Chasselas et fendant
Deux mots pour un cépage.
À l’occasion de la parution de Santé!, arrêtons-nous sur cet extraordinaire cépage qui donne un excellent raisin de table (en France, celui de Moissac est réputé), un non moins excellent jus de raisin et un vin emblématique de la Suisse romande, le Chasselas. En Valais, celui-ci prend le nom de Fendant. On dit que c’est parce que ses raisins se fendent facilement, mais j’ignore s’il s’agit d’une étymologie populaire (et donc inventée) ou si cette explication repose sur des bases scientifiques.
Des travaux scientifiques de l’Université de Dieppe font remonter l’origine génétique du Chasselas au bassin lémanique et au canton de Vaud (« Y en a point comme nous »), si l’on en croit Wikipedia et le chercheur José Vouillamoz. Si le vin blanc est attesté dès le 13e siècle en Suisse romande, la première mention écrite du Chasselas date du 14e siècle. Peu à peu, ce cépage emblématique de la Suisse romande se répand dans tous les lieux propices à la culture de la vigne. Le mot fendant fait son apparition au 18e siècle, toujours dans les vignes du bord du Léman, avant de faire son nid en Valais. Au 19e siècle, ce canton en fait le moteur de son développement viticole et, en 1966, le Valais obtient son appellation protégée et devient le seul canton à avoir le droit d’utiliser le nom de Fendant. Quant au canton de Vaud, il reste fidèle au Chasselas.
À toutes fins utiles, rappelons que l’un et l’autre se dégustent avec modération.
La rubrique La Robert
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